お店の名前や歌のタイトル、ゲームのキャラクター名などでよく見かける「ブロッサム」という言葉。なんとなく「花」っぽい響きですが、正確な意味を聞かれると答えにくいですよね。
Yahoo!知恵袋の総合ランキングでも、「ブロッサムってどういう意味？桜を英語にするとブロッサム？」という質問が話題になっていました。
この記事では、ブロッサムの意味と、桜との関係、似た言葉の flower・bloom との違いまで、やさしく解説します。
目次
ブロッサム（blossom）の意味
「ブロッサム（blossom）」は英語で、主に木に咲く花、特に果樹の花を表す言葉です。
たとえば、こんな花がブロッサムの代表です。
- 桜の花… cherry blossom
- りんごの花… apple blossom
- 梅の花… plum blossom
- 桃の花… peach blossom
- オレンジの花… orange blossom
また、ひとつひとつの花というより、木いっぱいに咲いている花の集まりをイメージさせる言葉でもあります。
桜を英語にすると「ブロッサム」？
答えは、「ブロッサム」だけでは桜という意味にはならないです。
桜の花は英語で「cherry blossom（チェリー・ブロッサム）」といいます。「cherry」が桜（さくらんぼの木）、「blossom」が木に咲く花、という組み合わせです。花がたくさん咲いている様子を表すときは、複数形の cherry blossoms がよく使われます。
ちなみに、桜の木そのものは「cherry tree」。お花見は「cherry blossom viewing」などと表現されます。
ただし、日本の桜は海外でもよく知られているので、文脈によっては「blossom」だけで桜を思い浮かべてもらえることもあります。歌のタイトルなどで「ブロッサム」が使われるときに、桜をイメージしていることが多いのはそのためです。
flower・bloom との違い
英語で「花」を表す言葉はいくつかあります。違いをざっくり整理すると、次のとおりです。
flower（フラワー）
いちばん広い意味の「花」です。草花も含めて、花全般を表します。チューリップやバラなど、一本一本の花をイメージすることが多いです。
blossom（ブロッサム）
木に咲く花、特に果樹の花。木全体が花でおおわれているような様子にぴったりです。英語の辞書でも、「cherry blossom」とは言うけれど「cherry flower」とはふつう言わない、と説明されています。
bloom（ブルーム）
花そのものよりも、「花が咲いている状態」に注目した言葉です。「in full bloom（満開で）」という表現がよく使われます。バラやチューリップなど、観賞用の花に使われることも多いです。
まとめると、「花全般＝flower」「木に咲く花＝blossom」「咲いている状態＝bloom」と覚えておくとわかりやすいですよ。
動詞の blossom は「花開く」
blossom は名詞だけでなく、動詞としても使われます。意味は「花が咲く」、そして比喩的に「花開く・成長する・発展する」です。
- The cherry trees blossom in April.（桜は4月に咲きます）
- Her talent finally blossomed.（彼女の才能がついに花開いた）
- Their friendship blossomed into love.（ふたりの友情は恋へと発展した）
人の才能や関係が、つぼみからパッと花開いていくイメージですね。前向きで明るい意味を持つ言葉なので、お店の名前やチーム名などに好んで使われるのも納得です。
ブロッサムの語源
blossom は、とても古い英語の言葉です。語源をたどると、古英語の「blōstm（ブローストム）」という言葉にいきつきます。
その後、英語には北欧の言葉に由来する「bloom」や、フランス語に由来する「flower」も入ってきました。そのため、もともと花全般を表していた blossom は、だんだん「木に咲く花」という少しせまい意味で使われるようになったと考えられています。
「ブロッサム」が使われている身近な例
ブロッサムは、前向きで華やかなイメージがあるため、いろいろな場面で名前に使われています。
- お店や商品の名前…花屋さん、美容室、カフェ、お菓子などによく使われる
- 歌や作品のタイトル…春や桜、新しい始まりをイメージさせる言葉として人気
- キャラクターの名前…アニメやゲームでも、花や明るさを象徴する名前として登場する
- オレンジブロッサム…オレンジの花のこと。香水や紅茶の香りの名前としてもおなじみ
「花が咲く」「才能が花開く」という意味をもつ言葉なので、「これから伸びていく」「明るく華やか」といった願いをこめて名づけられることが多いようです。名前の由来を知ると、ちょっと応援したくなりますね。
まとめ
- ブロッサム（blossom）は「木に咲く花、特に果樹の花」という意味
- 桜の花は英語で「cherry blossom(s)」。ブロッサムだけでは桜とは限らない
- flower は花全般、bloom は「咲いている状態」に注目した言葉
- 動詞の blossom は「花が咲く」「才能などが花開く」という意味
- 語源は古英語の「blōstm」
意味がわかると、街で見かける「ブロッサム」という名前にも、ちょっと違った味わいが感じられそうですね。
