お正月の食卓を華やかに彩るおせち料理。毎年なんとなく食べているけれど、「どうしてこの料理が入っているの？」と聞かれると、答えに困ってしまうことはありませんか。
実は、おせち料理の一品一品には、新しい一年を健やかに過ごせるようにという縁起の良い願いが込められています。
この記事では、おせち料理の由来や重箱に詰める意味、定番料理に込められた願い、そして2027年のお正月に向けておせちを予約するときのコツまで、わかりやすくご紹介します（情報は2026年11月時点のものです）。
目次
おせち料理の由来は「御節供（おせちく）」
「おせち」という言葉は、「御節供（おせちく）」を略したものだといわれています。
「節（せち）」とは、季節の変わり目となる節目の日のこと。昔は、こうした節目の日に神様へお供え物をし、それをみんなで分け合っていただく習わしがありました。そのお供え物の料理が「御節供」と呼ばれていたのです。
神様に供えたものをいただくことで、神様との結びつきを深め、その恵みにあずかる――そんな意味が込められていました。
もともとは一年に何度かある節目の日に作られていましたが、やがて一年でもっとも大切な節目であるお正月の料理だけを「おせち」と呼ぶようになったとされています。
お正月に台所を休ませる意味も
おせち料理には、日持ちするように味付けされたものが多くあります。これは、お正月の三が日は台所に立たず、ゆっくり休めるように、年末のうちに作り置きしておく保存食としての意味もあったからだといわれています。
重箱に詰めるのはなぜ？
おせち料理は、何段にも重ねた重箱に詰めるのが一般的です。これには、「福を重ねる」「めでたさを重ねる」という縁起担ぎの意味があるとされています。
重箱に詰めるスタイルが広まったのは、江戸時代になってからだといわれています。伝統的には四段（または五段）の重箱が正式とされ、段ごとに詰める料理の種類が決まっていることもあります。
- 一の重：祝い肴（いわいざかな）や口取りなど、お酒に合う料理
- 二の重：焼き物（海の幸など）
- 三の重：煮物（山の幸など）
- 与の重：酢の物など
「四」は「死」を連想させるため、四段目は「与の重（よのじゅう）」と書くのが習わしです。最近では、二段や三段のおせちも多く、家族の人数に合わせて選ばれています。
定番おせち料理に込められた願い
祝い肴三種（いわいざかなさんしゅ）
おせちの中でも特に大切とされるのが「祝い肴三種」です。これさえあればお正月が迎えられる、といわれるほどの基本の料理です。関東と関西で少し違いがあります。
- 黒豆：「まめ（勤勉）に働き、まめ（健康）に暮らせるように」という無病息災の願い。
- 数の子：ニシンの卵で粒がとても多いことから、子孫繁栄の願い。
- 田作り（ごまめ）：昔、小魚を田んぼの肥料にしたところ豊作になったことから、五穀豊穣の願い。関東の祝い肴三種です。
- たたきごぼう：関西では田作りの代わりに入ることが多い料理。地中に深く根を張るごぼうにちなみ、家の基礎がしっかりするようにという願いが込められているといわれます。
そのほかの定番料理
- 紅白かまぼこ：日の出を思わせる形と、紅はめでたさ、白は神聖さを表すとされます。
- 伊達巻：巻物に似た形から、学問や教養が身につくようにという願い。
- 栗きんとん：黄金色に輝く色から、金運や商売繁盛の願い。
- 昆布巻き：「よろこぶ」にかけた縁起物。
- 海老：腰が曲がるまで長生きできるようにという長寿の願い。
- れんこん：穴があいていることから、将来の見通しが良いようにという願い。
料理の意味を知ってからいただくと、いつものおせちがもっと特別に感じられますね。
おせちを予約するときに失敗しないコツ
最近は、手作りだけでなく、百貨店やスーパー、ネット通販、料亭などでおせちを予約・購入する家庭も多くなっています。予約で失敗しないためのポイントをまとめました。
1. 予約は早めにチェック
おせちの予約受付は、多くのお店で秋ごろから始まります。人気の商品は早めに売り切れることもあり、早期予約の割引を設けているお店もあります。受付期間や割引の条件はお店ごとに違うので、公式サイトなどで確認しましょう。
2. 人数と段数を確認
商品の説明に「〇〜〇人前」と書かれていることが多いので、家族の人数に合ったものを選びましょう。ほかにもお正月料理を用意する予定があるなら、少し小さめでも十分な場合があります。
3. お届け方法と日時を確認
おせちには、冷蔵で届くものと冷凍で届くものがあります。冷凍の場合は、食べる前に解凍の時間が必要です。お届け日（12月30日や31日など）や、店頭受け取りの場合の受け取り時間も確認しておきましょう。
4. 冷蔵庫・冷凍庫のスペースを空けておく
おせちの箱は意外と大きいものです。届いてから慌てないよう、冷蔵庫や冷凍庫に入るかどうか、事前にサイズを確認してスペースを空けておくと安心です。
5. 写真だけで判断しない
ネット通販の場合は、写真のイメージだけでなく、品数や内容量、原材料、アレルギー表示、販売元の情報などもよく確認してから注文しましょう。口コミを参考にするのもひとつの方法です。
おせちはいつ食べる？いただくときのマナー
おせち料理は、一般的に元日から三が日にかけていただきます。地域によっては、大晦日の夜からおせちを食べる習慣があるところもあります。
祝い箸を使う
おせちをいただくときは、両端が細くなった「祝い箸」を使うのが習わしです。片方は自分が使い、もう片方は神様が使うためとされ、「神様と一緒に食事をする」という意味が込められているといわれています。そのため、反対側を使って料理を取り分けるのは避けるのがマナーとされています。
食べきれない分の保存
おせちは日持ちするように作られていますが、手作りや冷蔵のものは、できるだけ早めにいただきましょう。食べきれない分は、清潔な箸で取り分けて冷蔵庫で保存し、商品に記載された賞味期限や消費期限を守ってくださいね。
まとめ
- おせちは「御節供」の略で、節目の日に神様へ供えた料理が由来
- 三が日に台所を休ませるための保存食という意味もある
- 重箱に詰めるのは「福を重ねる」という縁起担ぎ
- 祝い肴三種は、関東では黒豆・数の子・田作り、関西では田作りの代わりにたたきごぼう
- 栗きんとんは金運、海老は長寿など、料理ごとに願いが込められている
- 予約は早めに。人数、お届け方法、冷蔵庫のスペースも確認を
2027年のお正月は、おせち料理に込められた願いを思い浮かべながら、家族で新しい年を祝ってみてくださいね。
